Greg è nato nel 1952 a Melbourne, in Australia; sin da studente è attivo dal punto di vista politico, militò contro il fascismo e per la liberazione degli aborigeni.

Dopo la rottura del suo matrimonio e della perdita della custodia della figlia cadde nel vortice della droga così il suo bisogno di procurarsi droga divenne continuo: intraprese la strada delle rapine a mano armata e presto finì dato che venne incarcerato con una condanna di 23 anni nel carcere di massima sicurezza di Pentridge.

Rimase in prigione solo due anni, evase in pieno giorno e si nascose in Nuova Zelanda.

Approdò poi in India nel 1982 dove visse per otto anni a Mumbai, dove ebbe contatti con la mafia locale, divenne contrabbandiere di passaporti e denaro prima, e armi successivamente; recitò in alcuni film di Bollywood, e poi partì per la guerra in Afghanistan a fianco dei mujaheddin.

Nel 1990 venne arrestato per caso in Germania e nel ’91 fu estradato in Australia a scontare la sua pena. Qui iniziò a scrivere Shantaram, il romanzo della sua vita, che raccoglie fatti, pensieri e parole tratti dalle sue esperienze. Durante gli anni di carcere però perse per ben due volte il manoscritto, e solo la terza stesura rimase.

Quando uscì di galera nel 1997 finì il libro e lo pubblicò nel 2003. Greg è tuttora molto attivo e potete spesso trovare suoi messaggi nel sito ufficiale. Inoltre ha comunicato che Shantaram è solo uno dei quattro libri che vuole pubblicare, ma che deve ancora (putroppo) scrivere. Nell’ottobre 2004 ha venduto i diritti cinematografici a Johnny Depp per farne un film.

Dalle sue interviste Greg risulta essere un uomo molto pacato e tranquillo, divertente e molto attaccato ai fans che numerosi commentano il suo sito. Greg non rinnega il suo passato violento e dedito alla droga, ma lo accetta in quanto l’ha fatto diventare quello che è. Ecco un estratto dalla sua intervista: 

Non si può rimediare a un torto fatto. Il male resta dentro di noi, non si può cancellare. Io non ho mai ucciso nessuno, ma ho fatto del male a diverse persone. E provo un profondo senso di colpa e di vergogna per quelle mie azioni, ma non posso cancellarle. Quello che posso fare ora è condurre un’esistenza buona, lasciare una piccola traccia positiva di me nel fiume di umanità nel quale ci troviamo a scorrere. Sono quindici anni che non assumo droghe, non bevo, non fumo sigarette, non commetto crimini. Cerco di condurre una buona condotta di vita. Certo il passato non posso cancellarlo – sento la sua presenza come un macigno – ma quello che posso fare, e che sto cercando di fare da quindici anni, è impegnarmi per il futuro.

 

Libri pubblicati:

Shantaram (2008)

Sito ufficiale:

http://www.shantaram.com/